NET PROCESSO - arte contemporânea - O nu masculino na história da fotografia

Sempre que o assunto é o corpo desnudo, no mínimo duas vertentes aquecem uma polêmica tão estranha e contraditória quanto antiga e ultrapassada. Para alguns, nudez significa libertação, uma convivência harmoniosa com a natureza, onde a sexualidade é uma característica inerente à maioria dos seres vivos. Para outros, o corpo nu ainda representa uma ameaça aos padrões morais tradicionais, seja ela espontânea ou representada através das artes.

Nas artes visuais, a nudez passou por momentos de valorização no classicismo e no renascimento, quando milhares de personagens foram esculpidos e pintados sem qualquer vestimenta. Por outro lado, não são poucas as obras que durante os séculos foram alteradas para esconder ou eliminar suas "vergonhas".

Quando a fotografia começou a florescer, entre 1830 e 1840, sua principal função era retratar indivíduos. O que antes era acessível somente aos nobres, tornou-se rapidamente uma mania entre todas as classes sociais. Os fotógrafos perceberam que havia um mercado emergente. Assim, surgiu a comercialização de fotografias que retratavam objetos, casas, ruas, cidades, paisagens e, finalmente, os nus. Para David Leddick, autor do livro The Male Nude (1999), a sociedade machista da época impôs a comercialização exclusiva de fotografias de nus femininos, com fins eróticos disfarçados sob uma ótica artística. Como a maioria dos homens não gostava de se ver nu, também não questionava se alguma mulher poderia admirar a beleza artística contida em um nu masculino. Muito menos se havia homens que pudessem admirá-los dessa forma (e certamente havia!). Na falocracia, o dinheiro representava poder e um homem nu jamais poderia exibir seu status material numa fotografia. Já às mulheres, que diferença fazia estarem nuas ou vestidas numa fotografia, se cabia a elas a função de servir aos falocratas e garantir seus descendentes?

Por todas estas circunstâncias, os primeiros nus masculinos que se têm notícia surgiram apenas em 1872, com fins científicos. Nos Estados Unidos, o britânico Eadweard Muybridge uniu fotografias individuais, captadas separadamente, tornando visíveis as fases da locomoção, utilizando como modelos animais domésticos, além de mulheres e homens nus. Nestas séries, pode-se observar claramente que nenhum modelo masculino aparenta estar perturbado com a situação incomum àquela época. Muito pelo contrário. Também é notável que os modelos adotados provavelmente não tenham sido escolhidos ao acaso, mas dentre aqueles que apresentavam os corpos mais atraentes. Mais tarde, este fato acabou levantando suspeitas de que o trabalho de Muybridge deixava explícitas suas predileções pessoais, o que não causa nenhuma estranheza nos dias atuais. Seus estudos foram publicados somente em 1887 e conquistaram uma comedida respeitabilidade científica, já que os modelos nus, principalmente os masculinos, representavam um escândalo.

A divulgação do escândalo de Muybridge serviu de estímulo a outros artistas, que não buscaram qualquer justificativa científica para fotografar ou utilizar fotografias de nus masculinos. Thomas Eakins, considerado o maior pintor norte-americano do século 19, utilizou os trabalhos de Muybridge na composição de suas pinturas, mas foi forçado a renunciar ao cargo de professor da Academia de Belas Artes da Pensilvânia, por trabalhar com modelos masculinos nus em uma turma mista. Na Itália, os alemães Barão de von Gloeden e seu primo Guglielmo Pluschow fotografaram jovens rapazes simulando cenas da Grécia Antiga. Os modelos aparecem usando turbantes e sandálias, quase sempre expondo naturalmente suas genitálias. Como não tinham objetivo de servir de guia para pinturas, essas fotografias foram consideradas os primeiros nus masculinos com objetivo artístico puro e simples.

É óbvio que as fotografias de von Gloeden e Pluschow venderam muito, principalmente para turistas homens, em sua maioria homossexuais. Era inevitável que o nu artístico, nas mãos de uma sociedade hedonista, não fosse consumido por seu apelo erótico, pois tudo depende do olhar individual de quem o vê. Assim, esses e outros artistas publicaram inúmeros catálogos de nus masculinos que se tornaram um grande negócio até a Primeira Guerra Mundial.

No início do século 20, astros de cinema e da dança foram fotografados nus ou semi-nus sem que tivessem concordado com isso. Rudolph Valentino, Ramon Navarro e Nijinsky despertavam um enorme interesse entre homens e mulheres. Até a Segunda Guerra, a reprodução fotográfica de belos físicos masculinos, não necessariamente nus, se tornou tão comum que o hábito do culto ao corpo cresceu rapidamente. Esse comportamento contribuiu para o surgimento das primeiras revistas destinadas aos fisiculturistas. Porém, a venda destas revistas para homens e mulheres que não freqüentavam academias de ginástica, logo fez com que as fotos se tornassem cada vez mais sensuais e eróticas. Não é difícil imaginar que este novo apelo dos nus ou semi-nus masculinos logo os deixasse sob a mira de governos, igreja e conservadores em geral. É por isso que a partir desse período as revistas de físico tornaram-se mais amenas e os nus masculinos restritos ao comércio ilegal.

A circulação paralela e ilegal do nu artístico masculino perdurou em muitos países até o final da década de 60. Em 1968, a revista americana Grecian Guild Pictorial venceu uma ação na Suprema Corte dos Estados Unidos, que finalmente reconheceu essa modalidade de fotografia como arte. A profusão de revistas explorando o nu masculino, de apelo artístico, erótico ou mesmo pornográfico, cresceu vertiginosamente desde então.

Nas galerias, museus e espaços públicos, a aceitação do nu masculino na fotografia foi ainda mais lenta. Em 1978, uma exposição dedicada ao tema, na Marcuse Pfeifer Gallery, em Nova York, foi praticamente ignorada pelos críticos homens. Eles ainda viam o "nu masculino como um território restrito aos homossexuais e às feministas que queriam ver os homens em situação reduzida e vulnerável". O que mais incomodava os críticos eram os pênis à mostra, esse símbolo mítico do questionável poder masculino, reconhecidamente frágil e em franca decadência. Porém, como afirma David Leddick em seu livro, nesta época a maré já estava contra estes críticos. Robert Mapplethorpe entrou nos anos 80 mostrando fotografias de homens nus, acertando em cheio o gosto popular e obtendo o reconhecimento da crítica internacional. De lá para cá, o nu masculino não causou mais grandes polêmicas nos países desenvolvidos.

Foram necessários séculos de evolução e pelo menos cem anos de fotografias para que o nu masculino voltasse a ser encarado com naturalidade nas artes visuais. Fica a pergunta: será um reconhecimento permanente ou mais uma vez o homem tentará cobrir aquilo que teme admirar?

A Notícia, 7 de outubro de 2001.